Эпоха Юстиниана. История в лицах - Дмитрий Ольшанский

«Император медленно бродил по заваленному трупами ипподрому. Тысячи его сограждан были убиты, остальные под пытками выдавали своих сообщников, рассчитывая на лёгкую смерть. Над Константинополем стоял невыносимый смрад пожарищ и гниющих тел…»

Перед описанием административной реформы и грандиозной строительной деятельности императора Юстиниана будет уместно, мы думаем, рассказать в общих чертах о самом крупном народном восстании в истории Византии. События эти имеют широкий охват: именно здесь всех героев нашего рассказа судьба свела воедино, и поэтому мы будем ещё не раз описывать бунт 532 года в последующих разделах и главах.

Константинопольский ипподром. Вторая половина VI в. Реконструкция

Через пять лет после своего торжественного вступления на престол Юстиниан почти полностью растерял ту народную любовь, которая сопровождала его в первые годы. За нарастанием недовольства стоит довольно много причин, в особенности, сильный рост налогов. За налоговую политику империи отвечал префект претория Иоанн Каппадокийский. Его налоговая политика напоминала больше сбор дани, но император благоволил Иоанну за его способности талантливого администратора и финансиста. Также народное негодование было обращено и к квестору Трибониану. Составитель Кодекса Юстиниана был в высшей степени коррумпированным чиновником и порочным человеком, Прокопий Кесарийский весьма скверно отзывается о Трибониане, говоря, что тот готов пренебречь правосудием ради собственной выгоды. Таким образом, Иоанн и Трибониан стали самыми ненавидимыми людьми в империи.

Поводом к восстанию стало событие весьма незначительное в сравнении с деяниями императорских чиновников, и произошло оно на константинопольском ипподроме. Скачки на ипподроме были излюбленным развлечением для представителей абсолютно всех слоев византийского общества. Этот вид состязаний пришёл одновременно с христианством, чьи догматы не одобряли бессмысленное кровопролитие гладиаторских боёв. Стоит сказать, что скачки были не менее опасным видом спорта, и немногие возничие доживали до преклонных лет. Впрочем, риск стоил того — успешные возничие получали славу, уважение, несметные богатства и огромные земельные угодья. Как и в наши дни, существовали определённые группировки болельщиков, которые не только поддерживали определённых возничих, но и боролись между собой за право влиять на внутреннюю жизнь империи.

Эти группировки делились по цветам: белые, зелёные, красные, синие. Однако наибольшее влияние всегда имели две основные партии — «синие» (венеты) и «зелёные» (прасины). Самые активные болельщики происходили из нижних слоёв общества — иных способов дать выход своей активности они не имели. Руководителями «зелёных» были крупные землевладельцы и сенаторы, руководителями «синих» — богатые купцы и промышленники. Сам император Юстиниан и его супруга, Феодора, открыто поддерживали венетов и не скрывали этого. Заручившись, таким образом, поддержкой определённой части болельщиков, они могли следить за настроениями в обществе и упреждать возможные волнения.

Однако именно поддержка одной из сторон сыграла с императором злую шутку. В один из дней конных соревнований к нему обратились представители прасинов с жалобой на нахальство и злоупотребления, творимые венетами, Юстиниан оставил жалобу без внимания, и тогда прасины, не скрываясь, начали открыто поносить императора и его сторонников. Император был в бешенстве, но, когда он попытался усмирить наглецов, толпа разбушевалась не на шутку и стала покидать ипподром, круша и ломая всё на своем пути.